Epilog - Zrobił to za darmo

 

Epilog

Zrobił to za darmo

 

 

 

Siedem i pół godziny później…

- Kotku, poważnie - powiedział Jacob, a ja spojrzałam na niego.

- Ona jest tylko szczeniakiem - powiedziałam mu coś, co wiedział.

- Tak, ale to tylko szczeniak rottweilera - odpowiedział.

- Nie pozwalasz szczeniętom żuć twoich palców. Rottweilerom nigdy nie dajesz żadnej wskazówki, że jest w porządku, by zatapiały zęby w ciele.

Miał rację.

Wyjęłam palce ze szczęk Josephine i potarłam jej głowę.

Spojrzała na mnie, poszukała palców, które odsunęłam, szybko się poddała, podskoczyła na klatkę piersiową Jacoba i zaatakowała jego szczękę.

To było po adopcji szczeniaka, odebraniu burrito i konsumpcji oraz po dziwnym dniu, który zaczął się świetnie, zachwiał się i skończył fantastycznie.

Leżeliśmy na kanapie w wielkim pokoju Jacoba. Jacob leżał na plecach, ja przytulona do jego boku, Buford leżał na podłodze przy kanapie, nasz nowy hałaśliwy szczeniak bawił się na masywnej klatce Jacoba.

Kiedy jego szczęka została zaatakowana, Jacob się poruszył. Josephine i ja byliśmy zmuszeni przenieść się z nim, głównie dlatego, że Josephine ją podniósł i położył na podłodze.

Niezrażona, zaatakowała miękkie ucho Buforda.

Buford zwrócił nękane oczy na Jacoba, oczy, które zmieniły się w oblężone mniej więcej nanosekundę po tym, jak Josephine została przedstawiona i tak pozostały.

Zwalczyłam uśmiech.

Jacob delikatnie zepchnął Josephine z psa.

Pokazując, że może mieć szczenięce ADHD, natychmiast straciła zainteresowanie Bufordem i zaatakowała dywan.

Zaczęłam chichotać.

Jacob położył się z westchnieniem i zwinął mnie w siebie.

- Więc okej - zaczęłam, a Jacob przestał patrzeć, jak nasz nowy szczeniak warczy i próbuje znaleźć coś do szarpania zębami dla siebie na skraju dywanika i spojrzał na mnie - Rąbnij tym we mnie - zaprosiłam.

Nie trzeba dodawać, że, skoro dostaliśmy szczeniaka, a ja dostałam burrito, dziewczyna została uratowana, a źli ludzie byli za kratkami. Ale jeszcze nie poznałam całej historii.

- Pieprzone szaleństwo, ale teraz, jak znam całą historię, to nie jest takie interesujące - powiedział mi Jacob.

- Dla tajemniczych łowców kryminalistów może nie - odpowiedziałam - Dla przeciętnych obywateli takich jak ja, myślę, że będzie to bardzo interesujące.

Jacob uśmiechnął się, przytulił mnie bliżej, przyciągając mnie częściowo przez swoją klatkę piersiową, a jego dłoń zanurzyła się pod mój sweter, by zatoczyć leniwe kręgi na mojej skórze.

To było naprawdę miłe.

Zaczął mówić - Mama Jona Prosky’ego ma przewlekłe postępujące SM.

Przestałam myśleć, jak miłe są jego palce na moich plecach i wyszeptałam - O mój Boże, to jest do bani.

- Tak - zgodził się - Bardziej do bani, nie ma ubezpieczenia ani męża. Kiedy to się pogorszyło, on nie mógł sobie poradzić. Zaczęło się kilka lat temu. To, co miała, to syn, który za bardzo ją kochał.

- Uh-ho - wymamrotałam, domyślając się, co będzie dalej.

- Tak - ponownie zgodził się Jacob - Kochał ją, wielu ludzi ją kochało, ale tylko on był zdesperowany. Ale potem, kiedy tata odszedł i nie było rodzeństwa, on się tym zajął. Jest także, jeśli możesz uwierzyć w to gówno, pozornie miłym facetem, który robił desperackie gówno, które było również nielegalne i przekonał siebie po drodze, że było to dla sprawy, która była słuszna. Sprawę pogorszyło to, jak przekonał grupę licealistów do tego samego.

Wiedziałam coś o miłych ludziach poruszanych przez ekstremalne okoliczności do robienia ekstremalnych rzeczy, ale mądrze trzymałam język za zębami i zapytałam - Jak to zrobił?

Jacob przetoczył się na bok, objął mnie drugą ręką i wplątał swoje nogi między moje.

To też było miłe.

- Rachunki zaczęły się piętrzyć - wyjaśnił - Źródła do ich zapłaty zaczęły wysychać, a Prosky wiedział o dwóch rzeczach. Po pierwsze, potrzebował pieniędzy. Po drugie, musiał mieć swobodę opiekowania się mamą w miarę postępu sprawy.

Skinąłam głową, kiedy przerwał i kontynuował.

- Więc musiał zwerbować ekipę do brudnej roboty. Zrobił to i dołożył wszelkich starań, aby upewnić się, że nie jest związany z żadnym z nich. Znalezienie handlarza narkotyków nie było trudne. Przekonanie go do popełnienia zbrodni było jeszcze mniej trudne, biorąc pod uwagę, że facet dostawał działkę.

- Jak zaangażowali dzieciaki z liceum? - zapytałam.

- Burza mózgów nadeszła, gdy dowiedział się, że diler spotyka się z nauczycielką - odpowiedział Jacob - Prosky, będąc miłym w obejściu i mającym misję, niestety ma też naturalną charyzmę i nie da się ukryć, że kocha swoją mamę. Wymyślił ten plan, handlarz narkotyków, jego dziewczyna, nauczycielka, jej brat, inny nauczyciel i ich brat McFarland zostali zwerbowani wyłącznie z chciwości. Dzieci zostały zwerbowane do utrzymywania wszystkich rąk w czystości. Przekonał dzieciaki, że robią coś wartościowego, ratując życie. Nauczyciele wskazali dzieciaki, do których miał się zbliżyć i nawiązali wstępne kontakty. Diler był trenerem, ponieważ miał w przeszłości kilka włamań i egzekutorem na wypadek, gdyby wymknęły się spod kontroli lub uchylały się. McFarland był dobrym facetem dla złego faceta dilera, powstrzymując dzieci przed świrowaniem ze strachu. Zajmował się także większością kierowania ruchem. Prosky był duchowym przywódcą, utrzymując ich w celu.

- Dzieciak, który popełnił samobójstwo, myślał, że diler go skrzywdzi? - zapytałam, a Jacob pokręcił głową.

- Nie wiem. Nie zostawił listu. Ale wszyscy jego kumple zostali sprowadzeni, kiedy McFarland i Wade zaczęli gadać i też mówili. Powiedzieli, że bardziej prawdopodobne jest, że był zdruzgotany, że mógł rozczarować Prosky’ego i jego mamę. Częścią procesu rekrutacji było spotkanie się z nią, zobaczenie, co robi z nią ta choroba, jak pieniądze mogą pomóc, a on myślał, że wszystko spieprzył. Dzieciaki w tym wieku stają się zbyt emocjonalne z powodu gówna. Prosky manipulował tym, doprowadzał ich wszystkich do świrowania, czucia, że robią dobre uczynki i nawalał tym po całości, co pieprzyło im w głowach. To pieprzyło w głowie tego dzieciaka. Z drugiej strony, dla każdego z tych dzieciaków, które chciały zrobić swoje gówno, wszystkie i tak były na pograniczu, o czym wiedzieli nauczyciele. Przekroczyli granicę, tylko popełniając rabunki. Nie potrzeba więcej, aby dalej dawać cynk.

To miało sens. To był walnięty, smutny sens, ale to był sens.

Ale jedna rzecz nie miała sensu.

- Co było dzisiaj z dziewczyną? - zapytałam.

- Dziewczyna była dziewczyną brata McFarlanda. Umowa polegała na tym, że nikt spoza zespołu nie wiedział o niczym. Po tym, jak został aresztowany, żeby jej nie stracić, ten facet rozmawiał ze swoją kobietą, aby wyjaśnić jej misję, dając jej do zrozumienia, że robią złe rzeczy z dobrych powodów. Ją gówno obchodziła jakaś kobieta w Denver, której nie znała, która niestety ma stwardnienie rozsiane. Obchodziło ją, że jej mężczyzna miał spędzić następne co najmniej dwa lata na doskonaleniu swoich umiejętności, by zostać byłym więźniem, który mógł się wydostać i nie dostać pracy, która ma coś wspólnego z jego wykształceniem. Mamrotała o rozmowie z glinami o układzie, żeby kara jej mężczyzny została skrócona, a nawet, skoro według niej jego ręce nie były aż tak brudne, by uzyskał immunitet i w ogóle nie odsiadywał.

Nie podobał mi się pomysł złego nauczyciela, który tak by lekko wyszedł, ale rozumiałam jej obawy.

Jacob mówił dalej.

- Prosky’ego nie obchodziło, że wszyscy by zginęli. Jak zostali aresztowani, zaciągnął swój tyłek do Denver, nie oglądał się za siebie i już zakładał kolejną ekipę. To, czego nie mógł mieć, to jego upadek. Nie tylko nie byłoby nikogo, kto płaciłby za opiekę nad jego matką, ale także nikogo, kto by się nią zaopiekował, gdy ta choroba nadal się rozwijała.

- Więc zabrał tę kobietę, żeby ją przestraszyć? Uciszyć ją? - zapytałam, a Jacob skinął głową.

- Akt desperacji. Z drugiej strony, to było tak, że choroba nie miała zamiaru ustąpić, co oznacza, że akty stałyby się bardziej desperackie, więc w końcu musiałby coś schrzanić.

- W jaki sposób wykorzystywał pieniądze, aby zapłacić za rzeczy i nie powiązać ich z napadami? - ciągnęłam dalej.

- Jak powiedziałem, daje się lubić. Ale jego matka jest kochana. Podobno niesamowita kobieta, ma mnóstwo przyjaciół. W miarę postępu choroby robili, co mogli, ale tylko tyle mogli zrobić. Organizowali zbiórki pieniędzy i ludzie zrzucali się dla niej, takie gówno. Ale jej opieka zjadła to wszystko i choroba szła dalej. Ludzie mają własne życie i mogą bezinteresownie dawać, ale nie mogą tego robić przez wieczność. Tak więc, mając możliwość zrobienia czegoś więcej bez wychodzenia z kieszeni i potu, zrobili to. Prosky’emu nie zajęło dużo czasu, aby przekonać ich, że dali prezent mówiąc, że to od nich na jej opiekę, a ponieważ była to gotówka, nie można było jej namierzyć. Prawdę powiedziawszy, kiedy funkcjonariusze DPD poszli na pogawędkę po tym, jak złapaliśmy Prosky'ego tego popołudnia, kilku z nich wkurzyło się. Ale zrobili to, wyrażając troskę o Prosky’ego i jego mamę.

Wszystko to było smutne, życie kilku osób zostało zniszczone, młody mężczyzna nie żył, a kobietę czekała teraz zaciekła walka z chorobą bez nikogo u jej boku.

Część mnie rozumiała, dlaczego Prosky to zrobił. To nie znaczyło, że to akceptowałam. Zbyt wiele osób zostało straconych, nawet jeśli to, co próbował zyskać, było honorowe.

Reszta mnie po prostu miała nadzieję, że ja lub nikt z tych, kogo znałam, nie stanie w obliczu tego samego rodzaju tragedii.

Słowa Jacoba wyrwały mnie z moich myśli.

- Wszystko w porządku, Słonko?

Skupiłam się na nim, a jednocześnie wtuliłam się w niego.

Był takim dobrym facetem.

I tak bardzo mnie kochał.

- Nic mi nie jest - zapewniłam.

- Przynosi ci złe gówno - przypomniał mi, skanując moją twarz, szukając wskazówek, których niechcący nauczyłam go szukać, gdy chodzi o mnie. Ukrywanie strachu. Zakopywanie rzeczy.

Przygotowanie się do odwrotu.

- Nie jestem szczęśliwa, że ktoś został porwany - podzieliłam się, a jego ramiona wokół mnie zacisnęły się - Ale jestem tutaj, z tobą, Bufordem i Josephine. Jestem pełna dobrych burrito. I uczę się liczyć moje błogosławieństwa, zamiast bać się, że zostaną mi odebrane. Więc jestem okej, poza tym, że ty nie jesteś naprawdę szczęśliwy, bo spędziłeś dzisiaj czas myśląc, że nie będę.

Po raz kolejny ścisnął mnie - Jestem okej, Emme.

Nadeszła moja kolej, by przeszukać jego rysy, aby upewnić się, że tak jest tym.

I dla mnie wyglądał dobrze. Cóż, nie w okej. Przystojny, przejęty i słodki, ale to była jego norma, więc to było okej.

Nadszedł czas, aby ruszyć dalej.

Nie grzebać tego.

Tylko po to, żeby go ominąć.

Aby to zrobić, zapytałam - Wiesz, co to wszystko znaczy?

- Wiem, co to wszystko dla mnie znaczy, że ten facet miał kompletnie napieprzone w głowie - odpowiedział Jacob, a ja uśmiechnęłam się, ale potrząsnęłam głową.

- Wszystko to znaczy, że mamy rażący dowód na fakt, że potrzebujemy uspołecznionej opieki medycznej - ogłosiłam.

Jacob wpatrywał się we mnie.

Potem przeniósł oczy na sufit i wpatrywał się w niego.

- Przyznaj się, nie mylę się - naciskałam.

W tym momencie Jacob zgiął się pod kątem, zabierając mnie ze sobą. Ruch był tak nagły, że krzyknęłam i zatrzasnęłam się na nim. Byliśmy przód do przodu, a ja trzymałam ręce na jego ramionach i byłam owinięta nogami wokół jego bioder, kiedy zaczął iść.

W kierunku francuskich drzwi.

- Co robisz? - zapytałam.

Jacob nie odpowiedział. Szedł dalej, a potem spuścił się, by otworzyć drzwi.

Wyszliśmy ze mną wołającą - Jacob! Co ty…?

Nie wyciągnęłam tego wszystkiego. Dotarł do krawędzi basenu, odciągnął mnie ze swojego ciała, nawet gdy próbowałam się utrzymać i z łatwością wrzucił mnie prosto do wody.

W pełni ubraną.

Wynurzyłam się bełkocząc, odciągając włosy z twarzy i krzycząc - Jesteś szalony?

Stojąc przy basenie, z rękami na biodrach, uśmiechając się, Jacob oświadczył - Mówię tylko, że za każdym razem, gdy wspomnisz o społecznej opiece medycznej, zostajesz wrzucona do wody.

- Jesteś szalony! - krzyknęłam, machając ręką po wodzie w nadziei, że go ochlapuję, ale byłam zbyt daleko i przez to zawiodłam.

Ciągle się uśmiechał.

Potem ściągnął koszulę przez głowę, a ja z pewnym podziwem obserwowałam, jak zgina kolana i cofa się o krok. Jego długie, proste ciało przecięło powietrze i wbiło się w wodę, gdy wykonał idealne nurkowanie.

Boże. Potrafił nawet doskonale nurkować.

W dżinsach.

A może to było idealne, bo było gorące, że robił to w dżinsach.

A może było po prostu gorące, bo do mnie dołączył.

Machałam nogami stojąc w wodzie, gdy pod nią płynął, i stanął przede mną, owijając ramię wokół mojej talii i przyciągając mnie do siebie.

Ponownie złapałam go za ramiona i owinęłam nogi wokół jego bioder.

- Cieszę się, że przeprowadzamy się do mojego domu - oznajmiłam - Nie mam basenu, więc jeśli nie zechcesz przyjąć do wiadomości czegoś ważnego, a tylko zauważę, dokładnie to, że nie możesz mnie w to wrzucić.

- Emme - powiedział.

- Co? - warknęłam.

- Zdejmij sweter - polecił.

Obserwowałam jego twarz w spokojnych, obracających się kolorach świateł basenowych i zauważyłam, że mój mężczyzna nie był w nastroju do dyskusji o ideologii politycznej.

Nagle ja też nie byłam.

Więc ściągnęłam sweter.

*****

Godzinę później…

Jacob wpychając się we mnie, przyciśniętą plecami do ściany basenu, twarzą w jego szyi, naszymi przemoczonymi ubraniami porozrzucanymi wokół basenu, moimi nogami owiniętymi wokół jego bioder, powiedział - Tego lata stawiamy basen u ciebie, po południowej stronie.

- Dobrze - odetchnęłam natychmiast.

- I nie nazywamy naszego szczeniaka Josephine.

Ciągle się wpychał, gdy odsunęłam twarz od jego szyi, żeby na niego spojrzeć.

- Co?

Wbił się, jęknęłam, zatrzymał się, więc znów jęknęłam.

- Nazywamy ją Daisy Mae.

Poczułam, że moje oczy się rozszerzają, gdy moje nogi drżały, i powtórzyłam moje wcześniejsze pytanie - Jesteś szalony?

Nie.

- Rottweiler… - pogłaskał, przestałam mówić, zrobił to jeszcze raz i został osadzony, więc kontynuowałam - …jest… - wyciągnął, a potem ponownie wjechał, przygryzłam wargę, a następnie dokończyła  - …szlachetną rasą. Nie możemy nazwać szlachetnego psa Daisy Mae.

Pozostał wbity i poczułam się tak dobrze, że moja ręka wsunęła się w jego mokre włosy i zacisnęła się w pięść.

- Josephine nie idzie w parze z Bufordem - powiedział mi.

- Więc? - zapytałam.

Obejmując mnie jedną ręką, drugą ręką przesunął po moim brzuchu, w dół i do środka.

Wtedy jego kciuk uderzył we mnie.

Moja głowa opadła do tyłu i całe moje ciało zadrżało.

- Ona jest Daisy Mae - oświadczył Jacob.

- Proszę cię ruszaj się - szepnęłam.

- Będę, jak zgodzisz się, że to Daisy Mae.

On był. Był totalnie szalony.

Albo zamierzał mnie taką uczynić.

Wyprostowałam głowę - To niesprawiedliwe.

Jego kciuk drgnął, a ja jęknęłam.

- Daisy Mae - powtórzył.

- Jaco…

Jego kciuk odsunął się, a moje oczy rozszerzyły się, gdy moje ramiona i nogi napięły się wokół niego.

- Jacob!

- Jak ma na imię nasz pies?

- Proszę ruszaj się - błagałam - I chcę twój kciuk z powrotem. Porozmawiamy o tym później.

Jego usta zbliżyły się do moich, były wykrzywione, a jego oczy tańczyły. Było coś w tym, że Jacob był zakopany głęboko we mnie, ciepłe wody basenu chlupotały wokół naszych nagich ciał, a jego oczy tańczyły z humorem, co było całkowicie i całkowicie niesamowite. Moment do zapamiętania.

Na zawsze.

Litości.

- Powiedz to. Daisy Mae - rozkazał.

- Racja. Okej. Cokolwiek. Możemy ją obrazić, nazywając ją Daisy Mae.

Jego uśmiechnięte usta wzięły moje, jego język wsunął się do środka, gdy jego kciuk zaostrzył się i wyskoczył, a potem w górę, ponownie zagłębiając się głęboko, ale tym razem robiąc to bez zatrzymywania się.

Zapomniałam o Daisy Mae.

Zapomniałam o wszystkim.

I minęło piętnaście wspaniałych minut, zanim wróciła racjonalna myśl i przyszło mi do głowy, że tak naprawdę nie obchodziło mnie, że nasz szczeniak miał nazywać się Daisy Mae. To było całkiem urocze.

Co więcej, byłam bardzo szczęśliwa, że stawiamy basen u mnie.

Ale nigdy nie zamierzałam powiedzieć Jacobowi, że miałam nadzieję, że będzie podgrzewany.

*****

Trzynaście miesięcy później…

Drzwi się otworzyły i zobaczyłam, jak mój tata wsadza głowę.

Kiwnął brodą.

Uśmiechnęłam się do niego, a potem spojrzałam przez pokój, aby zobaczyć Faye, zgodnie z planem, przykuła niepodzielną uwagę mojej matki.

Mama by się wkurzyła, gdyby wiedziała, co robię.

Kiedy moja siostra wychodziła za mąż, zrobiła to samo.

Mama i tata pozwolili swoim dzieciom żyć swoim życiem, ale kiedy przyszło do ich ślubów, wkraczali, a raczej mama wkraczała i żądała tradycji. Kościół. Biała lub w razie potrzeby (a ja uznałam, że była potrzebna) suknia z kości słoniowej. Przyjęcie w skrzydle budynku. Fotografie formalne. Właściwe przemówienia. A Jacobowi powiedziano w jasnych słowach, że jeśli wepchnie mi do ust kawałek tortu weselnego, mama skonfiskuje mu skuter śnieżny.

Na koniec i co najważniejsze, pan młody nie mógł widzieć panny młodej przed ślubem.

Dlatego spędziłam noc w domu Jacoba i moim, a Jacob spędził u Chace’a i Faye, skoro sprzedał swój i przeprowadził się do mojego sześć miesięcy temu.

Ale musiałam coś zrobić.

I zamierzałam to zrobić.

Podniosłam spódnicę w dłoniach i pospieszyłam do drzwi.

Tata i Krys byli na zewnątrz, kiedy udało mi się tam dotrzeć.

Krystal miała drewniane pudełko, które kilka dni wcześniej podrzuciłam do Bubba’s. Ona też się uśmiechała.

Tata głęboko oddychał.

- Moja córeczka - wyszeptał.

Spojrzałam na niego, zobaczyłam w jego oczach jasność zmieszaną z podziwem i uśmiechnęłam się.

- Dobrze wyglądam? - zapytałam, wyrzucając ramię.

Skinął głową, jego gardło wyraźnie drgnęło.

Mój uśmiech pogłębił się. Objęłam go ramionami i stanęłam na palcach, żeby pocałować go w policzek.

Uściskał mnie i puścił, po czym obdarzył mnie drżącym uśmiechem, więc pochyliłam się, żeby go jeszcze raz pocałować w policzek.

Po pocałunku wyszeptałam - Kocham cię, tatusiu.

- Też cię kocham, moje kochane dziecko - odszepnął - Kocham też, że dzisiaj oddaję cię dobremu mężczyźnie, który się tobą zajmie.

Wzięłam oddech.

- A może nie kocham tego - ciągnął tato - Ale przynajmniej mogę z tym żyć.

Na jego słowa uścisnęłam go i ponownie się uśmiechnęłam.

Potem zwróciłam się do Krys.

Wręczyła mi pudełko.

Nie marnowałam więcej czasu, ponieważ nie miałam go i wymknęłam się przez boczne drzwi. Ostrożnie, na moich bajecznych i bajecznie drogich szpilkach w kolorze kości słoniowej, rzuciłam się na tył kościoła i weszłam w drzwi po drugiej stronie.

Chace i Rich czekali na mnie.

- Czy jest sam? - zapytałam Chace’a.

- Tak, Emme - odpowiedział, oglądając mnie od góry do dołu, a potem jego spojrzenie powędrowało do moich oczu. Bez dalszych ceregieli i absolutnie żadnego ostrzeżenia (z wyjątkiem intensywnego spojrzenia w jego oczach), wysadził mi umysł. Zrobił to, szepcząc - Uwielbiam to, Słonko. Nie mógłbym zbudować lepszej ciebie dla mojego chłopca.

Na jego słowa moje serce przyspieszyło i musiałam puścić spódnicę i przyłożyć rękę do ściany, żeby pozostać w pozycji stojącej.

- To wiele znaczy - wyszeptałam i tak się stało. Od Chace’a na pewno.

- Wiem - odpowiedział.

Wzięłam wdech i jeśli będę to dalej robiła, prawdopodobnie zemdleję.

- Kochanie, musisz się pospieszyć - powiedział Rich i spojrzałam na niego - Oboje jesteście w kościele na czas, ale ważne jest również, abyś była w sanktuarium na czas.

- Racja - wymamrotałam, a on uśmiechnął się do mnie.

Potem pochylił się, żeby cmoknąć mnie w policzek.

Kiedy skończył, spojrzałam między mężczyznami, uśmiechając się do nich.

Następnie podeszłam do drzwi, których pilnowali, aby trzymać gości na dystans. Podniosłam rękę i zapukałam.

- Yo! - Usłyszałam wołanie Jacoba i to sprawiło, że moje usta znów się wykrzywiły.

Przekręciłam gałkę, schowałam ręce za plecami, żeby schować pudełko i weszłam. Zamykając drzwi stopą, zobaczyłam Jacoba stojącego przed lustrem, zawiązującego krawat w kolorze gołębio szarym.

Ciemny garnitur, który był idealnie dopasowany. Krawat w szarym kolorze. Grafitowo-szara kamizelka. Jedwabna róża w jego klapie.

Boże, był piękny.

Nagle zrozumiałam, dlaczego panna młoda nie mogła widzieć pana młodego przed ślubem. Bo gdyby zobaczyła go w całej okazałości, może nie byłaby w stanie powstrzymać chęci rzucenia się na niego i gwałtownego skonsumowania małżeństwa, zmuszając wszystkich do czekania na bufet.

Na szczęście Jacob i ja robiliśmy to wielokrotnie i nie mieliśmy czasu, aby zrobić to ponownie, więc byłam w stanie zwalczyć tę potrzebę.

Ledwo.

Jego oczy w lustrze skierowały się na mnie, a jego ręce przestały się poruszać.

- Hej - przywitałam się.

Powoli się odwrócił. Kiedy to zrobił, jego wzrok wędrował po mnie, ale nic nie powiedział.

Potem coś powiedział.

- Nie wiedziałem, że możesz stać się piękniejsza.

Łzy uderzyły mnie w gardło i żebym nie rozpływała się w kałuży mazania się, ani na przemian bałaganiarskich szlochów, które niszczyłyby mój makijaż, zażartowałam - Dążę do zadowolenia.

- Zdobyłaś w tym mistrzowski tytuł, kochanie.

Boże, nie ułatwiał tego.

Robił to pięknym, ale nie ułatwiał.

Aby to ominąć, musiałam zassać oddech przez nos.

- Jak chcesz się obściskiwać, zanim się zwiążemy, to będzie trochę trudne skoro jesteś po drugiej stronie pokoju - zauważył Jacob, a ja w końcu się uśmiechnęłam.

- Nie możesz powiedzieć mamie, że tu jestem - powiedziałam mu, idąc w jego stronę.

- Bardziej prawdopodobne jest, że podzielę się tajemnicami rządowymi z terrorystami niż powiem o tym twojej matce - powiedział, a ja zachichotałam, gdy zatrzymałam się pół metra przed nim.

Dość powiedzieć, że Jacob nie był wielkim fanem tradycji, skoro musiał spać w zupełnie innym mieście niż ja, przed ślubem czy nie. Ale mama postawiła się w sposób, którego ani Jacob, ani ja nie mogliśmy temu zaprzeczyć.

To nadal nie oznaczało, że był z tego zadowolony.

- Mam nadzieję, że do tego nie dojdzie - odpowiedziałam, a Jacob skupił się na mnie jeszcze bardziej.

A dokładniej na fakcie, że zatrzymałam się pół metra dalej.

- Emme, kochanie, mam wejść do kościoła za pięć minut i nie sądzę, że powinnaś być na moim ramieniu, kiedy to będę robił. Zechcesz mi podpowiedzieć, dlaczego tu jesteś?

Wyciągnęłam pudełko zza pleców i podniosłam je między nami.

Jego wzrok padł na to i ciało znieruchomiało.

Opowiedział mi o tym, co Dane zrobił z jego kalejdoskopem.

Przeraziło mnie to do cholery, że Dane mnie śledził, więc postanowiłam omówić to z moim terapeutą i znaleźć sposób, żeby to odpuścić. I zrobiłam to.

Za bardzo bolało myślenie o kalejdoskopie Jacoba wyrzuconym ze śmieciami.

Jednak nie rozmawiałam o tym z moim terapeutą.

Coś z tym zrobiłam.

- Wróciłam do sklepu, w którym go kupiłam, ale teraz jest tam pralnia chemiczna - podzieliłam się. Oczy Jacoba nie opuściły pudełka, ale szłam dalej - Więc poprosiłam Chace’a, czy mógłby pomóc. Chace zna pewną kobietę w Denver, która jest dobra w znajdowaniu różnych rzeczy[1] i dowiedziała się numer starych właścicieli sklepu. Zadzwoniła do nich i dowiedziała się, kto zrobił kalejdoskop.

Powoli oczy Jacoba podniosły się na mnie i to, co w nich zobaczyłam, sprawiło, że ścisnęło mi się gardło, a nos zapiekł od łez.

Przełknęłam i mój głos był ochrypły, kiedy kontynuowałam.

- Zadzwoniła do tego faceta i zgodził się ze mną spotkać. Ma osiemdziesiąt trzy lata i kilka lat temu przestał je robić. Ale kiedy opowiedziałam mu naszą historię - przysunęłam pudełko do niego i skończyłam - zrobił to dla ciebie i dla mnie.

Jacob się nie poruszył. Długo.

Wiedziałam dlaczego i to było słodkie. Bardzo słodkie.

Ale niedługo mieliśmy się pobrać. Musiałam to ruszyć.

Więc zawołałam - Słonko?

W końcu się poruszył. Spojrzał i wyciągnął ręce do pudełka, wziął je, otworzył i usłyszałam jego wdech, kiedy zobaczył, co jest w środku.

Stary facet przeszedł samego siebie. Ten ostatni kalejdoskop to było uosobienie piękna.

Ten z łatwością można go było uznać za cud.

Patrzyłam, głęboko oddychając, jak Jacob wyciągnął to, odłożył pudełko i obracał je w dłoniach, jakby było najcenniejszym bytem na świecie.

I tym razem, w przeciwieństwie do poprzedniego, wiedziałam to.

Miałam wspaniałe miesiące i miesiące, kiedy wiedziałam, że te ręce poruszające się po mnie sprawiły, że czułam się równie cenna.

- Podoba ci się? - wyszeptałam, a jego oczy skierowały się do mnie.

Nic nie powiedział.

Nie musiał.

Jego oczy powiedziały wszystko, kiedy w nie patrzyłam.

Mój oddech się urwał.

- Najlepiej wróć do matki, Słonko - mruknął.

- Tak - zgodziłam się cicho.

Żadne z nas się nie poruszyło.

- Idź, Emme, albo ślub będzie opóźniony o nieokreślony czas, a twoje włosy nie będą tak wyglądać, kiedy staniesz w sanktuarium - stwierdził.

Moje włosy były upięte w elegancki kok à la Dominic (kolejny dekret mamy). Zajęło to dwie godziny.

Głowa mamy prawdopodobnie rozdzieliłaby się na pół, gdybym miała seksowne włosy na moim ślubie.

Innymi słowy, to mnie ruszyło.

Kiwnęłam głową, ale nic nie mogłam na to poradzić. Nie w tym momencie. Nie dlatego, że za pięć minut mieliśmy zacząć budować nasze życie w sposób legalny, duchowy, emocjonalny i nieusuwalny.

Nie po tym, jak Jacob właśnie na mnie patrzył.

Więc zaryzykowałam, oparłam się o niego, położyłam dłoń na jego klatce piersiowej, podniosłam się na palcach i odchyliłam głowę do tyłu.

Jacob mnie nie dotknął, ale zgiął szyję i podał mi usta.

Przycisnęłam usta do jego.

Jego język wysunął się, moje usta się otworzyły i lekko przeciągnął nim, co było niesamowite i miało niewiarygodnie słodki smak.

Kiedy skończył, przy moich ustach szepnął - Idź, kochanie.

Skinęłam głową, mój nos przesunął się po jego, gdy to zrobiłam i odsunęłam się. Posłałam mu drżący uśmiech i skierowałam się do drzwi.

- Emmanuelle? - zawołał, kiedy trzymałam rękę na klamce.

Odwróciłam się do niego.

- Kiedy dziś wieczorem dotrzemy do Brązowego Pałacu i zobaczysz pudło, które personel ustawi dla mnie na twojej szafce nocnej, opowiem ci historię o tym, jak wytropiłem starego faceta i powiedziałem mu, czego chcę. Opowiem ci też, jak jeszcze jakieś dwie minuty temu myślałem, że był totalnym wariatem, bo śmiał się przez pięć minut, zanim zgodził się zrobić ci kalejdoskop i nalegał, żeby zrobić to za darmo.

Odjęłam rękę od klamki i położyłam płasko na drzwiach, gdy mi ugięły się kolana, serce podeszło do gardła i widok Jacoba zaczął płynąć.

- Idź, kochanie - ponaglił łagodnie Jacob.

Słysząc jego delikatne słowa, widząc wysoką posturę, która mogła być tylko Jacobem, bo wyglądała pięknie nawet przez łzy.

- Naprawdę, naprawdę, naprawdę cię lubię, Jacobie Decker - wyszeptałam.

- Wiem - odszepnął.

Uśmiech, który mu posłałam, poważnie drżał, zanim wybiegłam za drzwi.

*****

Deck

Przykładając kalejdoskop do oka, kierując go w okno, Deck przekręcił tarcze i jego wzrok został zaskoczony tylko przez piękno.

To było niezwykłe być tego świadkiem.

Ale wtedy był już do tego przyzwyczajony, skoro to robił na co dzień.

Gdy światła i kolory tańczyły, usłyszał ostre pukanie do drzwi, zanim usłyszał Chace’a wołającego - Deck. Już czas.

Deck obserwował cudowny taniec, który Emme mu dała jeszcze dłuższą chwilę, zanim odjął kalejdoskop od oka, ostrożnie włożył go do pudełka i zamknął wieko.

Podszedł do drzwi i zrobił to, ignorując Chace’a szeroko uśmiechającego się do pudełka.

Nie miał czasu na to gówno.

Nadszedł czas, aby poślubić jego Emme.

*****

Harvey

Trzy lata i dwa miesiące później…

Harvey Feldman poruszał się po sklepie spożywczym, myśląc o innych rzeczach, więc kiedy znalazł się w alejce z czasopismami, w alejce, w której nigdy niczego nie potrzebował, był zaskoczony.

To działo się coraz częściej.

Z drugiej strony, starzał się.

Skupił się na swojej liście, a następnie zaczął szybko poruszać się w przejściu, aby dostać to, czego potrzebował i wrócić do domu.

Teraz skupiony, to był zwykły cud, że odwrócił głowę i skupił uwagę na czymś, na co normalnie nigdy by nie spojrzał, a nawet gdyby to zrobił, nie zobaczyłby.

Ale ponieważ to był cud, zobaczył to.

Magazyn o architekturze, na okładce zdjęcie z lotu ptaka bardzo dużego domu w górach z rozległym podjazdem od frontu, wspaniałym basenem po lewej stronie i bujnym ogrodem tarasowym z tyłu.

W górnej części paska bocznego magazyn odnotował Przywrócony klejnot górski: jak przywrócono do życia rezydencję Canardów.

Harvey zatrzymał się i popatrzył na zdjęcie, słowa, po czym chwycił czasopismo, wrzucił je do wózka i przemknął przez alejki, zabierając najpotrzebniejsze rzeczy, płacąc za nie i wracając do domu.

Zostawił zakupy w samochodzie i zabrał ze sobą tylko magazyn, kiedy wszedł do swojego domu. Nie zwlekał, by usiąść przy kuchennym stole i otworzyć go, odrzucając stronę po stronie, aż zatrzymał się i złapał oddech.

Teraz powoli, z niezwykłą ostrożnością przeglądał strony artykułu.

Potem wrócił.

Potem znów przewracał strony, wolniej, przyglądając się obrazkom.

I wreszcie pozwolił sobie na powrót.

Tytuł artykułu i rozkładówka znajdowały się na górze pełno kolorowego, całostronicowego zdjęcia. Ale Harvey nie spojrzał na tytuł.

Zamiast tego spojrzał na zdjęcie mężczyzny, kobiety, dziecka i psów stojących wśród lśniącego drewna i olśniewających kryształów niezwykłego, królewskiego wejścia.

Emme i jej mężczyzna, stojący blisko, mocno przyciśnięci bokami.

Jego ramię obejmowało jej ramiona. Jego drugie ramię było wsunięte pod pupę ciemnowłosego malucha, który siedział okrakiem na jego boku. Ogar siedział na tyłku, opierając się o nogę mężczyzny Emme. Rottweiler siedział przy nodze Emme, ale pies się o nią nie opierał, chociaż był blisko.

Jacob Decker miał na sobie dżinsy i ładną, dopasowaną koszulę.

Ale potrzebował fryzjera.

Emme Decker miała na sobie stylową, ale niezobowiązującą sukienkę, która sięgała jej do kostek i przylegała do ciała. Miała też na sobie sandały na wysokim obcasie, które były jeszcze bardziej stylowe niż sukienka.

I wreszcie, sukienka nie ukrywała faktu, że była bardziej niż trochę w ciąży.

Wyglądali razem idealnie. Dziwnie idealnie, ponieważ wyglądali, jakby należeli do gór, ze zdrowym blaskiem ich opalenizny, ich psami i dżinsami Deckera (i potrzebą strzyżenia), ale stali w majestatycznym wejściu, takim, które wystrzeliłoby milion snów.

Z drugiej strony wyglądali, jakby tam też należeli.

Harvey spojrzał w dół zdjęcia, aby przeczytać podpis.

Jacob i Emmanuelle Decker, z synem Chace’m i psami Bufordem i Daisy Mae w wejściu ze słynnym rozbłyskiem gwiazdy, które oszałamiająco odnowili w Rezydencji Canardów w Gnaw Bone w Kolorado.

Oczy Harveya wróciły do Emme, by zobaczyć ją uśmiechniętą, beztroską i pogodną, przed aparatem.

Tak jasno, że to prawie oślepiało.

Spojrzał jeszcze raz, zamknął magazyn i wreszcie to poczuł.

Odkupiony.

Spojrzał na sufit.

Potem szepnął - Dziękuję.

Potem wyszedł po zakupy.

*****

Deck

- To się nie stanie - oświadczyła Emme, a Deck odwrócił głowę od patrzenia, jak Chace jedzący w swoim krzesełku, głównie rzucał jedzenie na podłogę wyłożoną czarno-białymi wielokątnymi kafelkami i spojrzał na swoją żonę, która stała przy  sześciopalnikowej kuchni serii Viking.

- Nie powiedziałem, że to się stanie jutro - powiedział jej, walcząc z uśmiechem.

- Oczywiście, że to się nie stanie jutro. Nie ma nawet dwóch lat. Ale po prostu zaznaczę, Słonko, to się nigdy nie zdarzy - odparła.

- Zdarzy się. Myślę, że kiedy będzie miał dwanaście lat - odpowiedział Deck.

Podniosła ręce. Jedna miała w niej drewnianą łyżkę, która, na szczęście, przy sile jej działania, była czysta.

- To się w ogóle nie stanie!

Daisy Mae, leżąca na brzuchu cztery stopy od Emme, podniosła głowę i spojrzała na swoją panią. Zawsze w pogotowiu, nawet, jak to się zdarzało tak często.

Z drugiej strony Buford, z większym doświadczeniem, poruszał się pod Chace’m i Deckiem, sprzątając bałagan Chace’a.

- To tylko wiatrówka - stwierdził Deck.

- Nie obchodzi mnie, czy to tylko wiatrówka. Broń to broń! - odpaliła.

- Nikt nie może zostać zraniony wiatrówką - oświadczył, jej oczy zrobiły się ogromne i była tak cholernie słodka, że trudniej mu było walczyć z uśmiechem.

- Nikt… nie… nikt… - wykrztusiła. Potem uderzyła pięściami w biodra, co nie było łatwe z łyżką w dłoni i ich córeczką, która miała przyjść na ten świat za około miesiąc, zajmującą większość miejsca w jej środku, i syknęła - Nie widziałeś Opowieści Wigilijnej?

Na to śmieszne pytanie Deck spojrzał na żonę.

Była bardzo wkurzona, bardzo w ciąży, bardzo piękna i bardzo urocza. Stała także w swojej drogiej, nieskazitelnej kuchni w ich chaotycznej rezydencji, która już nie była zniszczona, z psem u boku, synem rzucającym jedzenie i jej mężczyzną na celowniku.

Przyjął to wszystko, robił to przez dobrą chwilę i cieszył się każdą sekundą, gdy zdał sobie sprawę z Emme, że kalejdoskop, który był ich życiem, po prostu kręcił się dalej.

Potem wybuchnął śmiechem.

 

######

 

 

„Dream Keeper”

Kirsten Ashley

Seria Dream Team

Część 4 na:

https://monique-romans-17.blogspot.com/

 

 

Dziękuję, ze wpłaty na:

https://www.paypal.com/paypalme/Monique1b?country.x=PL&locale.x=pl_PL

---

[1] Założę się, że chodzi o Ally Nightingale Zano